上賀茂神社與下鴨神社通成為「賀茂神社」，並且有著深厚的關係，正是因為它們所祀奉的主神皆屬於「賀茂氏」（在日語中，因鴨與賀茂同音，因此業稱為「鴨氏」）。在平安時期，該家族為日本古代豪族，以鴨川上游的賀茂川為根據地，在上賀茂地區建立「上賀茂神社」，後又於賀茂川與高野川匯流成鴨川的三角洲區塊建立「下鴨神社」。
而京都三大祭典之一的「賀茂祭」，正是賀茂神社一年一度的盛事，由於賀茂家族的家紋為「二葉葵」，在祭典時，隊伍的神轎、衣飾等皆以二葉葵裝飾，因此便稱作「葵祭」，這也是現今大多數人的叫法。葵祭的起源，是在欽明天皇時期，大約西元六世紀中，那時的日本風雨、天災不斷，作物難以收成，民不聊生，天皇為祈求災難平息，便舉行祭典，祈求賀茂神的保佑，這正是葵祭的起源。每年的五月十五日，隊伍自京都御所出發，經過下鴨神社，最後抵達上賀茂神社，在上賀茂神社與下鴨神社分別有競馬及射箭等古老競技，據說非常壯觀！
走進第一鳥居，廣袤的翠綠草地襯著神社境內鬱鬱蒼蒼的古老樹木，悠長的灰石礫參道映入眼簾，那天，好似風雨欲來風滿樓的情勢在京都洛北的上賀茂神社開展，突如其來的雷聲，彷彿要落下強勁的西北雨，彷彿，有神明降臨。然而，我仍悠悠地享受著自北方群山及賀茂川所帶來的勁風，開始了世界遺產「賀茂神社」的神秘之旅。
上賀茂神社，正式名稱為「賀茂別雷神社」，位於京都洛北地區，是京都最古老的神社之一，自西元678年建造至今，已有1300多年的歷史。該神社奉「賀茂別雷大神」為主神，起源於數千年前，約是神武天皇在位的西元前五六百年間，據說賀茂別雷大神在神社現址北北西的「秀峰山」降臨。從二之鳥居走入神社境內，在細殿前便會看見著名的兩座尖頭沙堆「立砂」，那正是象徵賀茂別雷大神誕生的神山「秀峰山」所仿作的，尖端還各插著兩根與三根松葉，表示「陰與陽」；在旁還販售白砂，據說買回家後能驅邪、避厄！
走過社務所後，由於本殿在整修，無法看見壯觀的朱紅色樓門，便在神社的小溪流附近逛逛。有河流流經的神社是非常少見的，享受著自北山吹來的風，溪流緩緩的自本殿前的朱紅木造反橋「玉橋」下流過，經過御物忌川、御手洗川和楢之小川，最後流至賀茂川。河流旁的樹木翠綠茂密，透心涼的風吹拂而過，雷雨前的悶熱頓時一掃而淨，在這樣的酷夏令人感覺沁涼。
再次穿過的二之鳥居，走上回程之途，品嘗過一之鳥居前以二葉葵為招牌的「葵家烤麻糬總本舖」的烤麻糬，搭上京都市巴士，前往下游處的下鴨神社。
下鴨神社的正式名稱是「賀茂御祖神社」，位於京都左京區，確切的建立時間無法得知，但大約是在崇神天皇時期，約西元前90年左右落成。相較於上賀茂神社，有著更長遠的歷史，面積也大上許多，主要祭祀的對象是位於西本殿的「賀茂建角身命」及東本殿的「玉依媛命」。會說上賀茂神社與下鴨神社有著深厚的淵源，正是因為賀茂建角身命是賀茂別雷大神的祖父，曾經化身成三隻腳的八咫烏（烏鴉），帶領神武天皇前往奈良建都；玉依媛命則是賀茂別雷大神的母親，據說在河邊撿到一隻紅箭帶回家後，就生下了賀茂別雷大神。
自供奉十二生肖的「言社」走入，看到上頭寫著的地支的小神社，找到屬於自己的「寅」後，低頭祈福。每個小神社後頭都掛著許多寫著心願的繪馬，上頭的生肖彩繪十分精美別緻，有許多運動員、學生寫上願望，十分有趣。
之後慢慢的往樓門走去，終於看到夢寐以求的巨大朱紅樓門，壯觀的鮮豔色彩上掛著印有梅花紋的燈籠，代表下鴨神社與皇室是有關連、非常有地位的。回溯到平安京建都時，賀茂家族具有相當的影響力，甚至入朝侍奉皇室，賀茂建角身命也成為平安京的守護神，因此下鴨神社便成為庇護皇家的神社，在當時，地位甚至曾僅次於伊勢神宮呢！
經過南口鳥居後，進入了與下鴨神社同列為世界遺產的「糺之森」，是已有千年歷史的茂密森林，也是京都府內唯一的原始森林，樹木的年齡將近六百歲，是神木的群聚地；在林內也有祈求美貌的「河合神社」，祀奉神武天皇的母親「玉依姬命」。在鬱悶的盛夏，糺之森彷彿是蘊含神秘力量的寶地，充滿沁涼的芬多精，兩旁流過的瀨見小川與泉川更是令人感到舒爽。走在鬱鬱蒼蒼的古老森林中，悠悠地漫步，細細咀嚼日本古老神話，賀茂家族的故事在腦中如枝枒般開展，抬頭一望，偶有自樹葉縫中趁隙而入的陽光，看來烏雲及雷雨都散去了吧。
悠長的歷史正如同這座生命力旺盛的森林般持續流傳，令人欣喜的傳說是讓歷史傳承的芬多精，讓人們吸收來自河流的清澈、古木的綠意盎然、神社的肅穆莊嚴和古老歷史，以及彷彿穿越時空的美好年代。
（本文撰寫自2017年7月）